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本授業科目について
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| 集 |
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放送日 総合/デジタル総合 土曜午後9時～ 9時52分 （初回のみ59分） |
再放送日 | 内 容 |
| １ | 生命の星大衝突の始まり | 4/17(土) |
4/20(火) 5/25(火) |
『最新研究から地球は誕生そのものから大変動を繰り返して生まれた星であることがわかってきた。もともと現在の十分の一しかなかった原始地球は、火星大の原始惑星との衝突を繰り返して巨大化した星だったのだ。』 原始地球／生命の星／隕石重爆撃期／究極の祖先＝原始生命の誕生 |
| ２ | 全球凍結～生物巨大化の謎 | 5/15(土) | 5/18（火） |
『40億年の生命の歴史のなかで、80%以上の時間、私たちの祖先は微生物のままだった。生命にとって「大きくなる」というのは、想像を絶するほどに難しかったのだ。
では、大きくなったきっかけは何だったのか。この謎に迫るひとつの仮説が注目を集めている。それは、「全球凍結」仮説。22億年前と6億年前の二回、地球は海も陸もすべてが凍りついたとする仮説だ。この異変は、地球全体の食物連鎖を破壊し、すべての生命を絶滅寸前にまで追い詰めた。原因は皮肉なことに生命自身。光合成の開始が酸素を生み出し、大気中の温室効果ガス・メタンを激減させた。そのために寒冷化したというのだ。 ところが、この危機こそ、長い進化の停滞を打ち破るきっかけになったという。全球凍結が終わったあとの地球は一転して高熱地球となり、そこで光合成生物が大繁殖して、酸素濃度が激増した。この酸素を利用して生物は巨大化を達成したのだ。巨大化の鍵はコラーゲン。酸素濃度が上がると、生物はコラーゲンというタンパク質を大量生産するようになった。これが細胞の接着剤となり大型化を可能にしたのだ。全球凍結という大変動を経て、生物は初めて人間への進化を始めたといえるのである。』 スノーボール仮説／史上初・最大の環境汚染／光合成の停止・生命の死滅／生命史上もっとも危機的な状況／生物の巨大化／史上初の大型多細胞生物 |
| ３ | 大海からの離脱 | 6/26(土) |
7/14（水） 午前0：40～ 午前1：32 〔13（火）の深夜〕 |
『私たちの祖先は上陸直前、木との運命的な出会いをした。その木とは、地球最初の木アーキオプテリス。3億７千万年前の地球に大繁栄した植物だ。 当時は、大陸同士が次々とぶつかり、超大陸ロレンシアが形成されていった時代である。大陸が一つに集まると、それに反比例して生命が多く存在できる沿岸域が減る。そのため、大陸周辺の浅い海では生存競争が激化し、私たちの祖先＝硬骨魚は巨大山脈の麓の淡水地帯に逃げ込まざるを得なかったと考えられている。淡水地帯で生きようとした私たちの祖先にとって、重要な栄養の供給源となったのが、アーキオプテリスだった。水中に落ちた大量の葉が分解され、その養分が祖先たちの貴重なエサになったのである。しかし、淡水域は水量の変動が大きい。水の少ない時期には、大量の葉の分解によって、水中の酸素が不足することになる。その環境で生き抜くために、多くの魚が肺を進化させた。私たちの祖先は、なかでも特に多くの葉が堆積する劣悪な環境にいたため、肺に加え、大量の葉を掻き分ける必要から、前ひれから手（前肢）の進化が始まった。それが上陸への決め手になったのである。 木との関わりから、手を獲得していった祖先の足取りを追う。』 大陸移動と生命進化／巨大大陸ローラシアの成立／淡水世界の成立／淡水域への進出／地球最初の木／肺の獲得／手の獲得 |
| ４ | 大量絶滅 | 7/17(土) | 7/20（火） |
『生命史には「五大絶滅事変」と呼ばれる事件がある。その当時の生き物の大半が死滅した事件である。なかでも最大の絶滅を引き起こしたのが、2億5千万年前のＰ／Ｔ境界絶滅事変。そのとき、もっとも被害を受けたのは、私たちの直系祖先である哺乳類型爬虫類だった。 Ｐ/Ｔ境界絶滅事変の原因は、スーパープルーム（地球深部からのマグマの上昇流）による史上最大級の噴火だったとする説が有力だ。シベリアの大地を引き裂いた巨大噴火が90％以上の生物種を絶滅させる連鎖反応のきっかけになったというのだ。そして、この噴火が収まったあとも、長く大気中の酸素が少ない時代が続いた。それまで30％以上あった酸素濃度が、10％程度に落ち込んだのだ。 この大絶滅事件を辛うじて生き延びた哺乳類祖先と爬虫類祖先は、ともに低酸素環境に対抗する大改革を迫られた。いち早く適応したのは爬虫類、つまり恐竜である。やがては鳥に継承される気嚢システムを作り上げて、低酸素のなかでも活動ができる呼吸システムを完成したのだ。一方、もともと低酸素に弱かった哺乳類祖先はもっと大規模な改革を強いられた。その多くが、次世代を確実に育てるための生育システムに関わっている。胎生で子どもを生む、母乳で育てる。こういう哺乳類独特の生育システムは実は低酸素対策の一面である可能性があるという。 次世代へのリレーを確実にすることで、哺乳類は未来を切り開いていったのである。』 P/T境界事変／史上最大級の火山噴火／大噴火の跡／温暖化／低酸素／低酸素環境への適応／哺乳類の祖先の誕生 |
| ５ | 大陸大分裂 | 9/25(土) |
『恐竜絶滅後から現代までは、地球史上でも大陸が四散している時代である。この大陸大分裂がさまざまな生物の栄枯盛衰をもたらした。私たち霊長類の祖先は北米出身。競争の激しい陸上を避けて樹上生活を営んでいた。ところが、温暖化にともなってベーリングを通ってアジアから齧歯類が進出し、安定していた樹上生活を脅かし始めたのだ。そこで霊長類祖先は、枝先にまで進出し、エサである果物の確保に成功した。その生活のなか、立体視を発達させた。 ところが、その後、大陸移動が思わぬ苦難を招いた。南極大陸が移動を続けて現在の位置にたどりつき、氷の大陸へと変貌を始めたのだ。その影響で世界中が寒冷化、熱帯雨林で暮らしていた霊長類にとってエサが不足していったのだ。そこで、次なる目の進化＝「色覚の獲得」をして新芽を見つけられるように適応。葉食を織り交ぜてしのぐようになったのである。 しかし、こうした目の進化は反面、視界が狭くなるというデメリットもあった。当時、私たちの祖先にとって最大のライバルだった鳥は、卓越した視力の持ち主。そのため、霊長類は「群れ」を形成しはじめた。つまり、個々の視力では敵わない分、多くの目で対抗したのである。 立体視・群れ・色覚。目の進化こそ、霊長類の生き延びた苦難の道をたどることなのだ。』 |
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| ６ |
ヒト アフリカからの旅立ち |
10/16(土) |
『多くの生物と同じように、ヒトも環境変動に影響されてさまざまな種を生み出し、そのなかの一種だけが生き残っていくという過程をたどってきた。200万年前の段階で、少なくても4種類のヒト祖先が併存していたことが浮かび上がっている。種を分化させた環境変動は、アフリカを襲った乾燥化だった。その原因を探ると、大陸衝突によるヒマラヤ形成に行き着く。大気の流れを遮る巨大山脈の誕生によって、モンスーン気候が成立。その影響でアフリカは乾燥化が進んだのだ。 併存したヒト最後の亜種は、私たちホモ・サピエンスと併存したネアンデルタール人だ。7万年前に絶滅したネアンデルタール人は、脳容量だけを比べると、ホモ・サピエンスより大きかった。にもかかわらず、絶滅してしまった。その差は何が生んだのだろう。 その鍵を握るのが、言語能力である。ネアンデルタール人の舌骨の化石を復元すると、現代人に比べ喉の奥が狭い。この構造では母音が発音しにくい。つまり、ネアンデルタール人は、言語を十分に話せないのだ。言語能力はさまざまな経験を次世代に伝える、いわば「第二の遺伝子」ともいうべき能力である。言葉を通じて私たちは知恵を共有し、文明を築いた。この言語能力こそ、私たちを最後にヒトならしめたものだったのだ。』 |
| 配布プリントなど |
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・期末試験１回のみ、１００点満点、持込み可。 ・選択穴埋め問題の予定。 ・出席点（＋α）〔次回から出席を確認する〕 |
| 補足説明 |