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『（２）　地球上の水の総量
　原始の地球が誕生して以後、数億年をへて原始の大気と海水が生みだされ、さらに長い時間をかけて、現在われわれが地球上でみる陸地と海洋の姿がつくられてきた。地球表面に満々とたたえられている水の量は、原始の海水が地球上に存在するようになってから、どのような変遷をたどって現在の水量になったか、これまで多くの人々によって研究されてきた。海水の量の変遷については、いまもって定かなる見解は示されていないが、つぎに代表的な考えのいくつかを紹介しておく（図1-1：略）。
　(1)　原始の地球が誕生した初期から現在まで、海水量はまったく変わっていない。
　(2)　原始の海水が地球表面に誕生した初期に、すでに多量の海水は存在していたものの、その後も少しずつ水量を増した。
　(3)　原始の海水が地球表面に誕生した初期以降の比較的短時間に、現在の海水量の大部分が生まれた。
　(4)　原始の海水が地球表面に誕生した初期から現在まで、海水量は一定の割合でしだいに増加してきた。
　(5)　原始の海水が地球表面に誕生した初期には、少量の海水しかなく、新しい時代になるにつれて急速に水量を増してきた。
　現在、広く支持されているのは(3)の見解である（7巻『地球の歴史』参照）。
　現在の地球の水圏を構成する水量に関しては、いろいろな人によって試算されてきた。表1-1にはその代表的な試算結果を示してある。研究者によって多少の違いはあるものの、地球上の水の総量は14億km^3前後と見積もられている。このうちもっとも多いのは、水圏全体の97.5％を占める海水である。

表1-1　地球上の水の総量（単位：km^3）

試算者	カリーニン（1968）	ネース（1969）	榧根　勇（1973）
海水	1,370,000,000	1,350,400,000	1,349,929,000（97.50）
河川水 湖沼水（淡水・塩水） 土壌水 地下水 氷 大気中の水 生物中の水	1,200 750,000 65,000 60,000,000 29,000,000* 14,000 −	1,700 230,000 150,000 7,000,000 26,000,000* 13,000 −	1,200（0.0001） 219,000（0.016） 25,000（0.002） 10,100,000（0.72） 24,230,000*（1.75） 12,600（0.001） 1,200（0.0001）
計	1,459,830,000	1,383,794,700	1,384,518,000（100％）
*：水の体積に換算した値 （　）内の数字は水の総量（100％）に対する割合

　陸水は河川水、湖沼水、地下水、雪氷などに区分できる。陸水のうち約70％は雪氷で、おもに南極大陸やグリーンランドなどに平均2000m以上の厚さの大陸氷河（氷床）として存在する。残りの約29％は地下水で、河川や湖沼などの地表水および土壌水の量は陸水全体の0.7％程度と考えられている。大気中には水蒸気としての水がわずかに存在する。
　地球の水圏にあって、河川や湖沼の水はほんの微量にすぎないが、人類をはじめ、陸上に生息する生物にとっては、重要な資源であるとともに不可欠なものである。このように水の量からみると、海水は天然水の中でもっとも多く地球に存在するが、海水を含めたさまざまな天然水は互いに関連しあって、この地球上に存在しているのである。』